Внешне похожий на белую некрупную лошадь, Цилинь отличается от неё блестящим рогом во лбу, раздвоенными копытами и длинным хвостом с кисточкой на конце.

Время от времени он покидает мир духов и появляется среди людей, как правило в первой и последней четвертях лунного месяца. Может быть призван с помощью церемонии Перламутрового Пламени.

Цилинь покровительствует каллиграфам (по легендам, наиболее ценные кисти мастера Шимаджи из долины Ниго были сделаны из шерсти из хвоста Цилиня). Так же может распознавать ложь и ввиду этого считается покровителем невинно осуждённых и является знаком Судей.

Изредка Цилинь выбирает себе возлюбленного среди людей, и принимает человеческий облик для того, чтобы видеться с ним.

Увидеть Цилиня перед началом какого-либо дела считает хорошим знаком, указывающем, что вершимое правильно и угодно Богам.