На самую длинную зимнюю ночь приходится Праздник Кукол. Их бал. Когда разодетая в шелка и бархат Императорская чета усаживается на мягких подушках, на обитом атласом и парчой помосте. А рядом с ними, радуя глаз, изысканным изяществом нарядов и причесок, располагается двор. Кутаются в подбитые мехом накидки, прячущие лица за веерами, нежные цветы. Хмуря брови, внимательно следят за своими сокровищами грозные и ревнивые самураи. То тут, то там, в пестром разноцветье одежд мелькают фиолетовые кимоно чиновников двора и сияют алым огнем хаури гвардейцев Тенно. В ярком свете фонарей тысячами огней переливаются драгоценные заколки и шпильки в прическах. Блестит сталь обнаженных лезвий нагинат, несущих стражу воинов.

Готовиться к этому дню начинают еще весной. Придумываются прически, выбираются наряды, заказываются известным мастерам украшения и оружие. И, конечно же, сами куклы. 

Все, каждая мелочь тщательно продумывается. Где и как будет расположен помост для Тенно. Как будет падать свет от разноцветных фонариков, и какого именно цвета они будут. Как поставить расписные ширмы, и что нарисовать на затягивающей их тончайшей рисовой бумаге. Кого из блистательной свиты пригласить на праздник, а кто останется стоять за дверями. И главное, кто будет развлекать блистающий Двор. Ведь если Император кукол останется недоволен оказанным ему приемом, то весь род может лишиться благословения Царствующего Сына Неба.

А когда спадет мороз, и путешествия вновь станут безопасными, желающие испытать судьбу, повезут своих кукол в столицу, где они до самой весны будут восседать на своих тронах в Павильоне Кукол. И любой может зайти и вдоволь любоваться на них, отметив особенно понравившиеся работы миртовой палочкой.

Особенно же ценятся работы сделанные своими руками, а не признанными мастерами-кукольниками. Высокая награда и милость Императора ждет того, чей кукольный двор снискал наибольшее одобрение публики. Судьбу многих младших сыновей решили их куклы. Говорят, что своих вторых супругов Императоры Кимитаро и Оэбо нашли, как раз среди юных мастеров.

И пока за окнами воет вьюга, сказочные истории, наполняют сны младших братьев сладостными мечтами о счастье, что притаилось меж хрупких ладоней их кукол.